Los baños de hielo son mi método de recuperación por las tardes y a primera hora de la mañana.

Los baños de hielo y la sauna son mis métodos de recuperación por las tardes y a primera hora de la mañana...

Se me ocurrió escribir algunas reflexiones sobre algo que se ha convertido en algo casi absurdamente importante para mí durante el último año: los baños de hielo. O las inmersiones en agua fría, o como quieras llamarlo; mi baño de hielo de Swedish Cold está, sin duda, lleno de hielo. Todavía estoy temblando después de mi última inmersión de cinco minutos y mi cuerpo está inundado de endorfinas. Este es mi relato sobre una rutina que realmente me ayuda a conciliar el sueño por la noche y a levantarme por la mañana.

Empezó como una de esas cosas que pruebas una vez para poder decir que lo has hecho. Ya sabes: un amigo publica una foto en Instagram con los labios azules y el pie de foto «guau, qué subidón», y piensas: «vale, yo también puedo hacerlo». Y la primera vez fue exactamente tan horrible como te imaginas. Me quedé en el baño de hielo durante 45 segundos, salí, me pasé una hora helada después y juré no volver a hacerlo nunca más.

Dos días después me volví a dar otro baño de hielo. Y eso fue todo.

Lo que no había tenido en cuenta era hasta qué punto cambiaría el aspecto de mis tardes. Trabajo mucho delante de una pantalla, a menudo hasta tarde, y durante años me pasaba las noches tumbada mirando al techo con la mente a mil por hora. Magnesio, melatonina, cortinas opacas, de todo. Me ayudaba un poco. Pero lo que realmente me hacía conciliar el sueño era salir al balcón sobre las nueve y media, meterme en agua fría durante dos minutos y, después, volver a entrar y tomarme un té.

No sé exactamente por qué funcionan los baños de hielo. La gente habla del nervio vago y de la dopamina, y de que el cuerpo se ve obligado a entrar en un estado de descanso parasimpático después, y claro, probablemente sea así. Pero, sinceramente, creo que parte de ello es más sencillo que eso. Son dos minutos en los que no puedo pensar en nada más que en respirar. El teléfono está dentro de casa, el trabajo está dentro de casa, todo está dentro de casa. Solo estamos yo, el agua y una sensación bastante clara de que esto es una tontería y de que debería dejarlo.

Y ahí, creo yo, es donde radica la clave. Te entrenas para aguantar situaciones incómodas sin huir. Te das cuenta de ello más tarde, en otros ámbitos de la vida.

Las mañanas son otra historia. Por la noche, el baño de hielo es una forma de relajarme. Por la mañana es pura energía. Me levanto sobre las seis, salgo directamente en ropa interior (creo que los vecinos ya han dejado de reaccionar), me meto en la bañera y cuento lentamente hasta noventa. Para cuando vuelvo a entrar, estoy despierto de una forma que el café nunca ha conseguido. Tampoco es ese estado de alerta nervioso que provoca el café, sino algo más tranquilo. Como si alguien hubiera subido el contraste del mundo.

Lo que he aprendido es a no excederme. En enero estuve a punto de pasarme: cinco minutos, seis minutos, compitiendo conmigo mismo. Esa no es la idea. Dos minutos por la tarde, un minuto y medio por la mañana. Si lo alargo más, simplemente tengo frío, y entonces ya no es recuperación, sino solo una molestia que puedo superar. Eso ya es otro deporte.

Una cosa más. No me doy un baño de hielo todos los días. Sé que hay toda una cultura en torno a esto, en la que la gente lleva rachas de 365 días seguidos y publica vídeos diarios, y eso está bien para ellos, pero me he dado cuenta de que el cuerpo se resiste cuando es demasiado. Algunas semanas lo hago cuatro veces. Otras, solo una vez. Cuando estoy resfriado o realmente agotado, me lo salto. No es un logro, es una herramienta, y las herramientas deben utilizarse cuando se necesitan.

Si alguien que esté leyendo esto está pensando en empezar a darse baños de hielo: empieza con treinta segundos. Respira despacio. Sal del agua cuando empieces a sentir que algo va realmente mal, no solo que te resulte difícil: hay una diferencia.

Sé que esto suena como cualquier otro artículo que se haya escrito sobre los baños de hielo en Internet, y he intentado evitarlo. Pero la verdad es que es una de las pocas cosas que he probado en los últimos diez años que realmente ha marcado la diferencia tanto en mis tardes como en mis mañanas, sin efectos secundarios y sin que tenga que considerarlo un tratamiento. Ahora forma parte simplemente de mi rutina diaria. Como lavarse los dientes, solo que más húmedo.

Y no, no tengo los labios azules en Instagram. Pero sé que me siento bien y duermo bien cuando me he dado un baño de hielo.