Banhos frios para dores nas articulações – será que funcionam?

Muitas pessoas experimentam banhos frios para aliviar as dores nas articulações. Mas será que funciona mesmo? E o que dizem os estudos?

Vamos direto ao assunto...

O que é a dor nas articulações?

Dor nas articulações = dor, rigidez ou inflamação numa ou mais articulações.
É comum em doenças como:

Osteoartrite
Artrite reumatoide
Gota
Excesso de trabalho
Alterações relacionadas com a idade

Pode doer quando anda, se senta, fica de pé... até mesmo quando dorme.
A dor pode surgir gradualmente ou de repente e, muitas vezes, agrava-se com o frio.

Então, porquê expor-se a ainda mais frio?

É exatamente isso que vamos descobrir...

O que acontece ao corpo durante um banho frio?

Quando nos mergulhamos em água fria, várias coisas acontecem imediatamente:

Os vasos sanguíneos contraem-se – o corpo envia sangue para os órgãos internos para o manter vivo.
O sistema nervoso entra em ação – os níveis de adrenalina, dopamina e noradrenalina disparam.
A inflamação é reduzida – o arrefecimento temporário pode diminuir o inchaço e a dor.

É um pouco como colocar uma grande bolsa de gelo em todo o corpo.

Investigação: Os banhos frios ajudam a aliviar as dores nas articulações?

Sim – e não.

A comunidade científica está um pouco dividida. Eis o que sabemos:

✅ O frio reduz a inflamação
Está comprovado que os banhos frios (ou crioterapia) reduzem marcadores inflamatórios, como a PCR.

✅ A dor é aliviada a curto prazo
Muitos estudos demonstram que os banhos frios proporcionam um alívio temporário da dor, tal como um analgésico.

❌ O efeito varia de pessoa para pessoa
Cada um reage de forma diferente. Alguns sentem um alívio rápido – outros não sentem absolutamente nada.

❌ Não é uma solução a longo prazo
Os banhos frios não tratam a causa principal das dores nas articulações. São mais uma espécie de «solução rápida».

De acordo com um estudo publicado no Journal of Inflammation Research (2014), a exposição ao frio pode reduzir os marcadores inflamatórios, tais como a interleucina-6 (IL-6) e a proteína C-reativa (PCR).

🔗 Bleakley CM, Davison GW. «Qual é a justificação bioquímica e fisiológica para a utilização da imersão em água fria na recuperação desportiva ? » Journal of Sports Medicine. 2010;40(6):381-386.

É impossível saber com certeza, antecipadamente, se os banhos frios vão ajudar a aliviar as dores nas articulações – mas há alguns sinais e fatores que podem dar-lhe uma ideia se vale a pena experimentar. Eis como pode encarar a questão:

Como é que se sabe se os banhos frios podem ajudar a aliviar as dores nas articulações?

1. Que tipo de dor nas articulações tem?

Dor inflamatória (por exemplo, artrite reumatoide, articulações inchadas e quentes):
Poderá sentir algum alívio, uma vez que o frio reduz a inflamação, mas consulte primeiro o seu médico.

Osteoartrite (desgaste):
Os banhos frios podem aliviar temporariamente a dor, mas o calor costuma dar mais alívio.
Pode experimentar os dois – por vezes, o corpo aprecia os contrastes.

O frio já te faz mal?
Se o tempo frio agrava o teu estado ou te faz sentir desconfortável quando estás exposto ao frio no dia-a-dia, então os banhos frios provavelmente não são para ti.

2. Como reage ao frio local?

Já experimentou colocar uma bolsa de gelo numa articulação dorida?
Se lhe fizer bem e a dor diminuir durante alguns minutos, então talvez valha a pena experimentar um banho frio.

3. Como está a sua saúde em geral?

Boa circulação sanguínea ✅
Sem problemas cardíacos ✅
Movimentas-te bastante todos os dias ✅

Nesse caso, há uma maior probabilidade de o corpo reagir positivamente à exposição ao frio.

4. Está disposto a tentar várias vezes?

Os banhos frios nem sempre têm um efeito imediato. Pode ser necessário repetir o processo 3 a 5 vezes até que o corpo relaxe o suficiente para que sinta alívio.

Se só fizeres o teste uma vez e desistires, fica mais difícil saber.

5. É possível combiná-lo com exercício físico?

O efeito de um banho frio é, muitas vezes, mais intenso logo a seguir.
Se conseguir fazer exercício leve, exercícios de mobilidade ou alongamentos suaves depois do banho, poderá aumentar o alívio.

Banho frio + dores nas articulações = Vale a pena experimentar?

Sim, se o fizeres bem.