Les bains glacés et les courbatures

Tu te réveilles. Tu essaies de t'asseoir. Aïe. Tes cuisses te font mal. Tu te penches en avant pour ramasser le bébé par terre… non… tes hanches te font souffrir.

La douleur de l'entraînement est là. Et elle n'a pas l'intention d'être clément.

Vous reconnaissez-vous dans cette situation ? Que vous ayez fait des flexions des jambes pour la première fois depuis un an, essayé un nouveau cours collectif ou couru un peu plus longtemps que d'habitude, les courbatures sont un phénomène qui touche la plupart des gens.

Mais il existe un moyen de soulager cette raideur insupportable : les bains de glace .

Qu'est-ce que la douleur exactement ?

Commençons par comprendre ce qui se passe dans le corps.

Les courbatures ne sont pas la même chose que la fatigue normale. Il s'agit de lésions microscopiques au niveau des fibres musculaires. De petites déchirures que le corps utilise ensuite pour se renforcer.

Ce n'est donc pas dangereux. Mais ça peut faire mal. Vraiment mal. Et dans certains cas, cela affecte tellement la vie quotidienne que l'on en vient à sauter la séance suivante – ou à mal dormir à cause des courbatures.

Pourquoi les bains de glace peuvent-ils être bénéfiques ?

Les bains froids ne sont pas une nouveauté. Les sportifs de haut niveau les pratiquent depuis des décennies. Mais pourquoi sont-ils efficaces contre les courbatures ?

Voici ce que révèlent les recherches (et la logique propre à l'organisme) :

• Le froid réduit l'inflammation
  
  

• Les vaisseaux sanguins se contractent → les impulsions douloureuses sont ralenties
  
  

• Lorsque le corps se réchauffe à nouveau, la circulation sanguine reprend.
  
  

• Les muscles reçoivent de l'oxygène et des nutriments
  
  

• Les produits Slag sont évacués
  
  

Tout cela fait que cette sensation de « aïe-aïe-aïe » après l'entraînement est atténuée… parfois de manière significative.

Mais est-ce que ça marche vraiment ?

La réponse en quelques mots ? Trop nombreux – oui.

La réponse longue ? Cela dépend de quand, comment et pourquoi vous le faites. Les bains de glace ne soulagent pas les courbatures qui ont déjà atteint leur paroxysme. Mais ils peuvent empêcher qu'elles ne s'aggravent.

Une étude réalisée en 2020 a révélé que les participants qui se sont baignés dans de l'eau froide immédiatement après un effort physique intense ont ressenti :

• Moins de douleur
  
  

• Temps de récupération plus court
  
  

• Plus facile de déménager le lendemain
  
  

Et cela ne s'applique pas uniquement aux sportifs. Cela vaut également pour les gens ordinaires comme vous et moi, qui faisons de l'exercice pour rester en bonne santé, avoir de l'énergie et trouver un équilibre dans la vie.

Mais… ça a l'air d'un froid de canard, non ?

Oui. Il fait froid. C'est désagréable. On a l'impression que tout va à l'envers.

Et pourtant ? C'est justement là où je veux en venir.

Lorsque vous plongez dans de l'eau glacée, votre corps subit un choc. Votre pouls s'accélère, votre respiration s'emballe. Mais que se passe-t-il si vous parvenez malgré tout à respirer calmement ? Alors, quelque chose de magique se produit.

C'est comme si le corps avait une nouvelle occasion d'ajuster sa position.

Important : Prévoyez un pull chaud, un bonnet ou une couverture pour après. Il est essentiel de se réchauffer pour permettre au corps de récupérer sans se geler jusqu'aux os.

⏳ Quand faut-il prendre un bain glacé ?

Tout est une question de timing. Si vous souhaitez soulager vos courbatures, vous devriez prendre un bain dans les 30 à 60 minutes qui suivent votre séance d'entraînement.

• N'attendez pas le lendemain : d'ici là, l'inflammation battra déjà son plein.
  
  

• Tu n'es pas obligé de le faire à chaque séance d'entraînement : choisis plutôt les moments où tu t'es particulièrement donné à fond.
  
  

Exemple : vous venez de faire une séance d'entraînement intense pour les jambes ou une longue course → prenez un bain glacé juste après la douche. Vous vous en féliciterez le lendemain.

Quand faut-il ne prendre un bain de glace ?

Il y a quelques cas où il vaut mieux éviter le bain froid :

• Si vous avez déjà froid ou si vous êtes malade
  
  

Si vous souffrez de troubles cardiaques ou d'hypertension artérielle (consultez d'abord votre médecin)