Bains glacés et courbatures

Tu te réveilles. Tu essaies de t'asseoir. Aïe. Tes cuisses te font mal. Tu te penches en avant pour ramasser l'enfant par terre… non… tes hanches te font souffrir.

Les courbatures sont là. Et elles n'ont pas l'intention de faire preuve de clémence.

Vous reconnaissez-vous dans cette situation ? Que vous ayez fait des squats pour la première fois depuis un an, essayé un nouveau cours collectif ou couru un peu plus longtemps que d'habitude, les courbatures sont un phénomène qui touche la plupart des gens.

Mais il existe un moyen de soulager cette raideur pénible : un bain glacé.

Qu'est-ce que les courbatures, au juste ?

Commençons par comprendre ce qui se passe dans le corps.

Les courbatures ne sont pas la même chose que la fatigue habituelle. Il s'agit de lésions microscopiques au niveau des fibres musculaires. De petites déchirures que le corps répare ensuite pour les rendre plus résistantes.

Ce n'est donc pas dangereux. Mais cela peut faire mal. Vraiment mal. Et dans certains cas, cela affecte tellement la vie quotidienne que vous en venez à sauter la séance suivante – ou à mal dormir à cause des courbatures.

Pourquoi les bains glacés peuvent-ils être bénéfiques ?

Les bains froids ne sont pas une invention récente. Les sportifs de haut niveau y ont recours depuis des décennies. Mais pourquoi sont-ils particulièrement efficaces contre les courbatures ?

Voici ce que révèlent les études scientifiques (et la logique propre au corps) :

• Le froid réduit l'inflammation
  
  

• Les vaisseaux sanguins se contractent → les impulsions douloureuses sont freinées
  
  

• Lorsque le corps se réchauffe, la circulation sanguine se remet en marche
  
  

• Les muscles sont alimentés en oxygène et en nutriments
  
  

• Les scories sont évacuées
  
  

Tout cela fait que cette sensation de « aïe-aïe-aïe » après l'entraînement est atténuée… parfois même considérablement.

 Mais est-ce que ça marche vraiment ?

La réponse en quelques mots ? Pour beaucoup, oui.

La réponse longue ? Ça dépend de quand, comment et pourquoi vous le faites. Un bain glacé ne soulage pas les courbatures qui ont déjà atteint leur paroxysme. Mais il peut empêcher qu’elles ne deviennent trop intenses.

Une étude réalisée en 2020 a montré que les participants qui utilisaient de l'eau froide immédiatement après un entraînement intensif ressentaient :

• Moins de douleur
  
  

• Temps de récupération plus court
  
  

• On se déplace plus facilement le lendemain
  
  

Et cela ne concerne donc pas uniquement les sportifs. Cela concerne également les gens ordinaires, comme vous et moi, qui font du sport pour leur santé, leur forme et leur équilibre de vie.

 Mais… ça a l'air complètement dingue, non ?

Oui. Il fait froid. C'est désagréable. Ça semble complètement absurde.

Et alors ? C'est justement ça, le problème.

Lorsque vous plongez dans de l'eau glacée, votre corps subit un choc. Votre pouls s'accélère, votre respiration s'accélère. Mais si vous parveniez malgré tout à respirer calmement ? Il se passerait alors quelque chose de magique.

C'est comme si le corps avait une nouvelle chance de se réadapter.

Important : Prévoyez un pull chaud, un bonnet ou une couverture pour après l'effort. La phase de récupération est essentielle pour permettre au corps de se remettre sans que vous ne commenciez à avoir froid jusqu'aux os.

⏳ Quand faut-il se baigner dans l'eau glacée ?

Tout est une question de timing. Si vous souhaitez soulager vos courbatures, vous devriez prendre un bain dans les 30 à 60 minutes qui suivent votre séance d'entraînement.

• N'attendez pas le lendemain : l'inflammation sera alors déjà bien installée
  
  

• Tu n'as pas besoin de le faire à chaque entraînement : choisis de le faire lorsque tu t'es donné à fond.
  
  

Exemple : vous venez de faire une séance d'entraînement intense pour les jambes ou de courir longtemps → prenez un bain glacé juste après la douche. Vous vous en féliciterez le lendemain.

Quand dois-tu ne pas prendre un bain glacé ?

Il y a certaines occasions où il vaut mieux éviter le bain froid :

• Si vous avez déjà un rhume ou si vous êtes malade
  
  

Si vous souffrez de troubles cardiaques ou d'hypertension artérielle (consultez d'abord votre médecin)