El baño de hielo es mi herramienta de recuperación por las noches y a primera hora de la mañana

El baño de hielo y la sauna son mi herramienta de recuperación por las noches y a primera hora de la mañana...

Tenía ganas de escribir sobre algo que se ha vuelto casi ridículamente importante para mí durante el último año. El baño de hielo. O baño frío, o como se le quiera llamar; mi baño de hielo de Swedish Cold, en cualquier caso, va lleno de hielo. Todavía estoy temblando después de mi último baño de cinco minutos y el cuerpo me va a chorros de endorfinas. Esta es mi historia sobre una rutina que hace que de verdad duerma por las noches y salga de la cama por las mañanas.

Empezó como una de esas cosas que se prueban una vez para poder decir que las has hecho. Ya sabe: algún amigo publica una foto en Instagram con los labios azules y el pie de foto «vaya subidón» y uno piensa que bueno, yo también puedo. Y la primera vez fue exactamente tan horrible como uno se imagina. Estuve de pie en el baño de hielo 45 segundos, salí, pasé frío una hora después y juré no volver a hacerlo nunca.

Y dos días más tarde volví a meterme. Y así acabó siendo lo que es.

Lo que no había previsto era cuánto iba a cambiar mis noches. Trabajo mucho delante de una pantalla, a menudo hasta tarde, y durante años me quedaba mirando el techo por la noche con el cerebro al 140 por ciento. Magnesio, melatonina, cortinas opacas, todo eso. Ayudaba un poco. Pero lo que de verdad consiguió que me durmiera fue salir al balcón sobre las nueve y media, meterme en agua fría dos minutos y luego entrar y tomarme un té.

No sé exactamente por qué funciona el baño de hielo. La gente habla del nervio vago y de la dopamina y de que el cuerpo se ve empujado a un descanso parasimpático después, y bueno, seguramente. Pero, sinceramente, creo que parte de ello es más banal que eso. Son dos minutos en los que no puedo pensar en nada más que en respirar. El teléfono se queda dentro, el trabajo se queda dentro, todo se queda dentro. Solo estamos el agua y yo, y un instinto bastante claro que dice que esto es una tontería y que debería parar.

Y ahí está la clave, creo. Que uno practica quedarse en algo incómodo sin huir. Eso se nota luego, en otras partes de la vida.

Las mañanas son otra historia. Por la noche el baño de hielo es una forma de bajar revoluciones. Por la mañana es puro combustible. Me levanto sobre las seis, salgo directo en ropa interior (los vecinos han dejado de reaccionar, creo), me meto y cuento despacio hasta noventa. Cuando vuelvo a entrar estoy despierto de una manera que el café nunca ha conseguido. Y no es ese desvelo tembloroso del café, sino algo más tranquilo. Como si alguien hubiera subido el contraste del mundo.

Lo que he aprendido es que no hay que exagerar. En enero estuve a punto de pasarme: cinco minutos, seis minutos, empecé a competir conmigo mismo. Eso no es el objetivo. Dos minutos por la noche, minuto y medio por la mañana. Más que eso y solo tengo frío, y entonces ya no es recuperación, es solo malestar que puedo vencer. Eso es otro deporte.

Una cosa más. No me doy baños de hielo todos los días. Sé que existe una cultura alrededor de esto en la que la gente lleva rachas de 365 días y publica vídeos diarios, y me parece bien para ellos, pero he notado que el cuerpo protesta cuando es demasiado. Algunas semanas son cuatro veces. Otras, una. Cuando estoy resfriado o realmente agotado lo dejo pasar. No es un logro, es una herramienta, y las herramientas se usan cuando hacen falta.

Si alguien que lee esto se está planteando empezar con los baños de hielo: empiece con treinta segundos. Respire despacio. Salga cuando empiece a ser de verdad incómodo; no cuando cueste, sino cuando esté mal. Hay una diferencia.

Sé que esto suena como cualquier otro texto sobre baños de hielo que hay en internet, y he intentado evitarlo. Pero la verdad es que es una de las pocas cosas que he probado en los últimos diez años que de verdad ha marcado la diferencia tanto por las noches como por las mañanas, sin efectos secundarios y sin que tenga que pensar en ello como un tratamiento. Ahora es simplemente una parte del día. Como lavarse los dientes, pero mojado.

Y no, no tengo labios azules en Instagram. Pero sé que me siento bien y que duermo bien cuando me he dado un baño de hielo.