Selon les études, voici à quelle fréquence vous devriez aller au sauna pour en ressentir les bienfaits

Les études sont formelles : tout est une question de fréquence. Une fois par mois, ce n'est pas suffisant – mais dès que vous allez au sauna assez souvent, il se passe quelque chose dans votre corps qu'il est difficile d'ignorer.

La plupart des personnes qui vont au sauna savent que c'est bon pour la santé. Mais la plupart n'y vont pas assez souvent pour réellement profiter des bienfaits dont on entend parler. Une fois à la salle de sport, tant qu'on y est. Peut-être une fois par semaine si on est discipliné. Et puis on se demande pourquoi on ne ressent pas de grande différence.

La réponse est simple et un peu brutale : aller au sauna, c'est comme faire de l'exercice. Il faut le faire assez souvent. Et une fois que vous le faites – quand cela devient une habitude quotidienne plutôt qu'un événement occasionnel –, le corps commence à réagir d'une manière scientifiquement prouvée, qui est l'une des plus marquantes que l'on connaisse pour un facteur lié au mode de vie.

Cet article traite de ce que révèlent réellement les études scientifiques, de ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous commencez à prendre régulièrement un sauna – et des raisons pour lesquelles l'accessibilité est le seul facteur qui compte vraiment.

Ce qu'en dit la recherche : une fois par semaine contre quatre fois – la différence est énorme

L'étude la plus citée sur la pratique du sauna et la santé est l'étude KUOPIO menée par l'Université de Finlande orientale : elle a suivi 2 315 hommes finlandais pendant plus de 20 ans. Les résultats ont été publiés dans le JAMA en 2015 et constituent l'une des études observationnelles les plus solides qui existent dans le domaine de la médecine du mode de vie.

Ce qui rend cette étude si convaincante, c'est qu'elle a suivi les mêmes personnes sur une longue période et a pris en compte tous les autres facteurs – âge, consommation d'alcool, tabagisme, tension artérielle et maladies chroniques. Et pourtant, le lien est resté d'actualité, plus fort que tout autre choix de mode de vie étudié, à l'exception du tabagisme :

Relisez ces chiffres. Une réduction de 66 % du risque de démence. Une réduction de 50 % du risque de maladie cardiovasculaire mortelle. Une réduction de 40 % de la mortalité globale. Tout cela simplement en restant assis dans une pièce chauffée, quatre à sept fois par semaine.

Et cette relation est linéaire : il n'y a pas d'effet de plateau. Plus on en fait, mieux c'est, jusqu'à la fréquentation quotidienne du sauna, sans aucun signe de surdosage. C'est le type de relation dose-réponse dont rêvent les épidémiologistes.

Il s’agit de la longévité au sens propre du terme : non seulement vivre plus longtemps, mais aussi vivre mieux plus longtemps. Et la place du sauna dans ce contexte est désormais scientifiquement avérée.

Pourquoi la plupart des gens vont trop rarement au sauna – et ce que cela leur coûte réellement

Si les résultats des recherches sont si clairs, pourquoi n'y a-t-il pas plus de gens qui vont au sauna quatre fois par semaine ? La réponse n'est pas un manque d'intérêt. C'est un manque d'accessibilité.

Prenons une semaine type. Le sauna de la salle de sport est disponible mardi soir. Mais ce jour-là, tu avais une réunion. Et mercredi, tu te sens fatigué. Et jeudi, tu as autre chose à faire. Et tout à coup, la semaine est passée et tu n'es pas allé une seule fois au sauna.

Ce n'est pas une question de manque de volonté. C'est simplement que le sauna – lorsqu'il faut se déplacer, s'organiser en fonction des horaires d'ouverture et partager l'espace avec des inconnus – ne peut jamais vraiment devenir une habitude. Cela reste un moment exceptionnel. Et comme le montrent les études : une pratique occasionnelle n'apporte pas grand-chose.

Le coût ne se limite pas à la santé. C'est aussi une question de temps. Une personne qui souhaite aller au sauna quatre fois par semaine à la salle de sport ou au spa consacre en moyenne 45 à 60 minutes au transport, à l'attente et à l'organisation à chaque séance – sans compter le temps passé dans le sauna lui-même. Cela représente plus de 150 heures par an. Soit plus de six jours entiers de temps perdu. Un sauna à domicile résout complètement ce problème.

Que se passe-t-il dans le corps lorsque l'on commence à faire régulièrement des séances de sauna – de la première séance à trois mois ?

Les bienfaits du sauna pour la santé ne sont pas un phénomène « tout ou rien ». Ils s'acquièrent progressivement, tout comme l'entraînement physique. Voici ce à quoi vous pouvez raisonnablement vous attendre lorsque vous commencez à aller au sauna 3 à 4 fois par semaine :

EN DIRECT – Dès la première séance

• Clarté mentale et soulagement du stress. Les endorphines et la dopamine augmentent, tandis que le cortisol diminue. Vous le ressentez dès que vous sortez : une sensation de lourdeur, de calme et de clarté difficile à décrire, mais impossible à manquer.

• Un meilleur sommeil dès la même nuit. Si vous prenez un bain de vapeur 1 à 2 heures avant d'aller vous coucher, vous vous endormirez plus rapidement et bénéficierez d'un sommeil plus profond, grâce à la baisse de la température corporelle qui s'ensuit.

• Soulagement des douleurs musculaires. La chaleur stimule immédiatement la circulation sanguine, assouplit les muscles raides et soulage instantanément les douleurs articulaires.

APRÈS 2 À 4 SEMAINES – Les changements perceptibles

• Baisse du pouls au repos et de la tension artérielle. Les vaisseaux sanguins commencent à gagner en élasticité. Le système cardiovasculaire fonctionne plus efficacement, même au repos. Des études montrent que le sauna après l'entraînement permet d'améliorer l'endurance jusqu'à 30 % grâce à l'augmentation du volume sanguin.

• Une meilleure peau. Une transpiration régulière nettoie les pores et stimule la circulation sanguine vers la peau. La plupart des gens constatent un teint plus éclatant après quelques semaines.

• Vous dormez plus profondément et vous vous réveillez plus en forme. La qualité du sommeil s'améliore systématiquement chez les adeptes réguliers du sauna. Les hormones du stress diminuent et les tensions musculaires s'atténuent.

APRÈS 3 À 6 MOIS – Les effets profonds au niveau cellulaire

• Un système immunitaire renforcé. La production de globules blancs augmente. Les adeptes réguliers du sauna souffrent nettement moins de rhumes pendant la saison hivernale.

• Réduction de l'inflammation chronique. Les protéines de choc thermique (HSP) agissent au niveau cellulaire et réparent les protéines endommagées dans l'organisme. L'inflammation systémique est atténuée.

• Les marqueurs de longévité s'améliorent. C'est là que les chiffres de KUOPIO commencent à prendre tout leur sens. Une réduction de 66 % du risque de démence. Une réduction de 50 % de la mortalité cardiovasculaire. Mais cela exige de la constance : pas seulement pendant un mois, mais tout au long de la vie.

N'oubliez pas : aller au sauna, c'est comme faire du sport. Vous en ressentez immédiatement les effets sur votre humeur et votre sommeil. Mais si vous souhaitez profiter pleinement de ses bienfaits pour la santé, il faut y aller suffisamment souvent. Et pour cela, vous avez besoin d'un sauna que vous pouvez réellement utiliser quand vous le souhaitez.

Mettez en place votre routine de sauna – un guide pour les débutants qui souhaitent fréquenter régulièrement le sauna

Il n’y a rien de magique à passer de zéro à quatre séances de sauna par semaine dès le premier jour. Le corps a besoin de temps pour s’adapter à la chaleur – tout comme on ne court pas un marathon dès la première séance d’entraînement. Voici comment mettre en place cette routine de manière durable :

L'astuce, c'est de rendre cela suffisamment simple pour que ça se fasse vraiment. Un sauna où il faut se rendre est un sauna que l'on finit par négliger quand la vie devient compliquée. Un sauna chez soi est un sauna que l'on utilise.

La vapeur, la température et la technique : utilisez-vous le sauna correctement pour en tirer tous les bienfaits ?

La fréquence est la variable la plus importante. Mais la technique joue également un rôle – et de nombreux bassistes font, sans s'en rendre compte, des choses qui réduisent sensiblement l'effet.

Le « löyly » n'est pas un simple accessoire : c'est l'essence même du sauna. Le « löyly » (qui se prononce à peu près « löy-ly ») est le mot finnois désignant la vapeur qui se forme lorsque l'on verse de l'eau sur les pierres chaudes du sauna. Ce n'est pas facultatif. L'air humide transmet la chaleur au corps bien plus efficacement que l'air sec, ce qui signifie qu'un sauna avec du löyly provoque une réaction physiologique plus profonde et plus intense. Sans löyly, vous êtes simplement assis dans une boîte chauffée. Avec le löyly, vous profitez d’un véritable sauna.

Le passage entre le sauna et l'extérieur est tout aussi important que la chaleur elle-même. À l'intérieur du sauna, le corps ne peut pas se refroidir efficacement : la sueur ne s'évapore pas dans l'air chaud et humide. La température corporelle augmente de manière contrôlée. Lorsque vous sortez ensuite et que vous vous rafraîchissez – à l’air frais, sous une douche froide ou dans un bain glacé –, les vaisseaux sanguins se contractent fortement et la circulation sanguine s’accélère considérablement. C’est cette alternance qui produit l’effet recherché. Ne sortez pas pour vous précipiter sous une douche chaude. Rafraîchissez-vous correctement.

Les résultats de la recherche sont clairs quant à la durée : les corrélations les plus fortes ont été observées lors de séances de 19 minutes ou plus, à des températures comprises entre 80 et 100 °C. Des séances plus courtes ou des températures plus basses apportent des bienfaits, mais la durée joue un rôle important.

Pourquoi un sauna à la maison change tout – vivre longtemps selon vos propres conditions

La seule raison pour laquelle la plupart des gens ne vont pas assez souvent au sauna, c'est qu'ils n'en ont pas chez eux. Ce n'est pas une question d'argent, mais de logistique. Lorsque la séance de sauna nécessite une organisation préalable, elle reste un événement rare.

Mais lorsque le sauna se trouve chez vous – dans le jardin, le garage ou une pièce spécialement aménagée –, il prend une toute autre dimension. Vous le mettez en marche via l'application Wi-Fi pendant que vous prenez votre petit-déjeuner. Vous y entrez quand vous le souhaitez. Vous profitez du sauna quand cela vous convient, et non pas quand la salle de sport a un créneau disponible.

C'est la différence entre penser de temps en temps que le sport, c'est bien, et s'entraîner réellement quatre fois par semaine. L'accessibilité, c'est tout ce qui compte.

Swedish Cold propose des saunas clés en main destinés à un usage extérieur et intérieur – conçus pour durer des décennies sans aucun entretien. Contrôlés par Wi-Fi, exemptés de permis de construire et prêts à l'emploi dès le jour de la livraison. Pour ceux qui prennent la longévité au sérieux, un sauna à domicile est l'un des investissements les plus fondés scientifiquement que vous puissiez faire pour votre santé.

Vous souhaitez en savoir plus sur les saunas de Swedish Cold, ses modèles et ses tarifs ?

Sources scientifiques

1. Laukkanen et al. (2015) – JAMA Internal Medicine : Bain de sauna et mortalité cardiovasculaire, 2 315 hommes, 20 ans

2. PMC/NIH – Le sauna : un cœur bien au chaud, c'est bon pour la santé

3. Laukkanen et al. (2017) – Age and Ageing : Le sauna et la démence/la maladie d'Alzheimer (Oxford Academic)

4. PMC/NIH – Fréquentation du sauna et risque de démence (suivi à long terme, hommes et femmes)

5. Läkartidningen – Le sauna pourrait prévenir les troubles de santé tant physiques que mentaux

6. Vårdfokus – Nouvelle étude : le sauna a permis aux femmes de soulager leurs douleurs et d'améliorer leur sommeil