Le sauna d'abord ou le bain glacé d'abord ? Voici comment tirer le meilleur parti de la thérapie par contraste

 Faut-il commencer par le sauna ou le bain glacé ? Nous vous expliquons l'ordre à suivre, les bienfaits et un protocole simple pour pratiquer la thérapie par contraste chez soi. 

C'est l'une des questions qui nous est le plus souvent posée, tant par les particuliers que par les établissements qui viennent d'installer leur premier équipement : faut-il commencer par l'eau chaude ou l'eau froide ? La réponse n'est pas aussi évidente que beaucoup le pensent — et le bon ordre a en effet une incidence tant sur l'expérience que sur le résultat.

Nous allons voir ici ce qui se passe dans le corps, quel ordre convient le mieux à différents objectifs, ainsi qu'un protocole simple que vous pouvez suivre dès ce soir.

Réponse courte : commencez par le sauna

Pour la grande majorité des gens , commencer par le sauna puis passer au bain glacé est la manière la plus naturelle de procéder. La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, accélère le rythme cardiaque et détend les muscles. Lorsque vous plongez ensuite dans l'eau froide, le corps resserre à nouveau les vaisseaux, et c'est précisément cette alternance entre le chaud et le froid qui fait tout l'intérêt de la thérapie par contraste.

Terminer dans le froid procure également une sensation de vivacité et d'éveil après l'effort, que beaucoup qualifient presque d'euphorique. Vous ne voulez tout simplement pas terminer votre séance en vous réchauffant et en vous assoupissant si vous comptez rester en forme le reste de la journée.

Mais… et c'est important, il y a des moments où tu auras envie de renverser la situation.

Quand il vaut mieux finir au chaud

Vous vous entraînez tard le soir et vous souhaitez pouvoir vous endormir après ? Dans ce cas, il peut être judicieux de terminer par un sauna. Le froid stimule le corps, tandis qu'un moment de détente au chaud permet de ralentir le rythme avant la nuit.

Il en va de même si vous débutez dans le bain froid. Sortir du bain glacé pour entrer directement dans un sauna chaud rend l'expérience plus supportable et aide le corps à récupérer plus rapidement entre deux séances. Cela rend l'expérience plus accessible — et vous donne envie de recommencer.

Que se passe-t-il réellement dans le corps ?

La thérapie par contrastes consiste à exposer délibérément le corps à des changements de température. La chaleur et le froid provoquent respectivement la contraction et la dilatation des vaisseaux sanguins selon un rythme souvent comparé à celui d'une pompe.

Dans le sauna, la température corporelle augmente, le pouls s'accélère et les muscles se détendent. Dans le bain glacé, c'est l'inverse qui se produit : les vaisseaux se contractent, la respiration s'approfondit et le système nerveux reçoit un véritable coup de fouet. Beaucoup ressentent une plus grande vivacité d'esprit, un meilleur sommeil et l'impression d'avoir « appuyé sur le bouton reset » après une séance.

Il faut être honnête sur un point : la recherche sur les bains froids et le sauna progresse rapidement, mais tout n'est pas encore gravé dans le marbre. Ce dont nous sommes en revanche certains, c'est qu'une thérapie par contraste correctement pratiquée procure une sensation de bien-être, qu'il est facile d'en faire une habitude, et que c'est cette habitude elle-même qui donne des résultats à long terme.

Un protocole simple pour commencer

Si vous êtes novice, nous vous recommandons de commencer par des exercices simples les premières fois :

1. Sauna, 10 à 15 minutes. Restez assis jusqu'à ce que vous vous sentiez bien réchauffé et en sueur.
2. Bain glacé, 1 à 3 minutes. Entrez doucement dans l'eau, concentrez-vous sur de longues expirations contrôlées.
3. Reposez-vous pendant 2 à 3 minutes. Laissez votre corps récupérer avant le prochain tour.
4. Répétez l'opération 2 à 3 fois. Terminez au frais si vous voulez vous sentir en forme, ou au chaud si vous souhaitez vous détendre.

Ne vous forcez jamais à rester dans le bain glacé si vous ne vous sentez pas à l'aise. Il ne s'agit pas de faire un défi pour voir combien de temps vous tenez, mais plutôt d'être régulier. Trois courtes séances agréables par semaine valent mieux qu'une seule séance héroïque que vous n'oserez plus jamais refaire.

Erreurs courantes à éviter

Se lancer directement dans le grand bain sans s'être échauffé. C'est possible, mais pour les débutants, cela rend la tâche inutilement difficile et augmente le risque d'abandon.

Rester trop longtemps dans le bain glacé. Ce n'est pas parce qu'on y reste plus longtemps que c'est plus efficace. L'effet provient du choc et du changement de température, pas de la durée.

Oublier de respirer. Le premier réflexe est de haleter. Des expirations longues et calmes font toute la différence entre la panique et le contrôle.

Ne pas en faire une routine. Le facteur le plus important pour obtenir des résultats, c'est avant tout de persévérer. N'hésitez pas à installer le sauna et le bain glacé là où vous vous déplacez déjà quotidiennement.

Sauna et bain glacé à la maison — ou au centre de bien-être

Pour les particuliers, le principal obstacle est souvent d'ordre pratique : où l'installer et comment l'entretenir ? Les saunas extérieurs et les bains glacés modernes sont conçus pour le climat nordique et nécessitent moins d'entretien que la plupart des gens ne le pensent — en particulier les bains glacés équipés d'un système de refroidissement et de filtration intégré, où l'eau reste propre sans qu'il soit nécessaire de la changer constamment.

Pour les hôtels, les salles de sport et les centres de bien-être, la combinaison sauna-bain glacé constitue en outre un atout indéniable pour les clients. La récupération physique, autrefois considérée comme une activité de niche, est désormais une attente courante, et un espace de contraste bien pensé est souvent ce qui incite les visiteurs à prolonger leur séjour — et à revenir.

Foire aux questions

À quelle fréquence faut-il faire du sauna et des bains glacés ? Deux à quatre fois par semaine constituent un bon point de départ pour la plupart des gens. Écoutez votre corps et augmentez progressivement l'intensité.

À quelle température doit être l'eau du bain glacé ? Beaucoup apprécient une température comprise entre 8 et 12 degrés. Si vous êtes débutant, vous pouvez commencer par une eau plus chaude et baisser la température progressivement.

Peut-on se contenter d'un bain glacé sans passer par le sauna ? Absolument. Le sauna renforce l'expérience et rend le froid plus supportable, mais le bain glacé est très efficace en soi.

La thérapie par contraste est-elle dangereuse ? Elle est généralement sans danger pour les personnes en bonne santé, mais si vous souffrez d'une maladie cardiovasculaire, si vous êtes enceinte ou si vous avez d'autres problèmes de santé, vous devriez d'abord consulter un médecin.

Résumé

Commencez par le sauna, puis terminez au froid si vous voulez vous sentir en forme — ou au chaud si vous souhaitez vous détendre avant de vous coucher. Privilégiez les séances courtes, respirez calmement et pratiquez régulièrement. Ce sont le rythme et l'habitude qui donnent des résultats, pas les exploits.

Vous souhaitez créer votre propre espace de contraste chez vous ou dans votre établissement ? Découvrez ici nos saunas et bains glacés, ou contactez-nous: nous vous aiderons à trouver la solution qui vous convient.