Le sauna d'abord ou le bain glacé d'abord ? Voici comment tirer le meilleur parti de la thérapie par contrastes

 Allez-vous commencer par le sauna ou par le bain glacé ? Nous vous expliquons l'ordre à suivre, les bienfaits et un protocole simple pour pratiquer la thérapie par contraste chez vous. 

C'est l'une des questions les plus fréquentes que nous posent aussi bien les particuliers que les établissements qui viennent d'installer leur premier ensemble : faut-il commencer par le chaud ou par le froid ? La réponse n'est pas aussi évidente que beaucoup le pensent — et le bon ordre de passage fait en effet toute la différence, tant au niveau de l'expérience que du résultat.

Nous allons voir ici ce qui se passe dans le corps, quel ordre convient le mieux à différents objectifs, ainsi qu'un protocole simple que vous pouvez suivre dès ce soir.

Réponse courte : commencez par le sauna

Pour la grande majorité des gens , commencer par le sauna puis passer au bain glacé est la manière la plus naturelle de procéder. La chaleur dilate les vaisseaux sanguins, accélère le rythme cardiaque et détend les muscles. Lorsque vous plongez ensuite dans l'eau froide, le corps resserre à nouveau les vaisseaux, et c'est précisément cette alternance entre le chaud et le froid qui fait tout l'intérêt de la thérapie par contrastes.

Terminer son entraînement dans le froid procure également une sensation de vivacité et d'éveil après l'effort, que beaucoup décrivent comme presque euphorique. Vous ne voulez tout simplement pas terminer votre séance en vous réchauffant et en devenant somnolent si vous comptez rester en forme le reste de la journée.

Mais… et c'est important, il y a des moments où tu as envie d'inverser la tendance.

Quand il vaut mieux finir au chaud à la place

Vous vous entraînez tard le soir et vous souhaitez pouvoir vous endormir après ? Dans ce cas, il peut être judicieux de terminer par un sauna. Le froid stimule le corps, tandis qu'un moment de calme à la chaleur permet de ralentir le rythme avant la nuit.

Il en va de même si vous débutez dans la pratique des bains froids. Sortir d'un bain glacé pour entrer directement dans un sauna chaud rend l'expérience plus supportable et aide le corps à récupérer plus rapidement entre deux séances. Cela rend l'expérience plus accessible — et vous donne envie de recommencer.

Que se passe-t-il réellement dans le corps ?

La thérapie par contrastes consiste à exposer délibérément le corps à des changements de température. La chaleur et le froid provoquent respectivement la contraction et la dilatation des vaisseaux sanguins selon un rythme souvent comparé à celui d'une pompe.

Dans le sauna, la température corporelle augmente, le pouls s'accélère et les muscles se détendent. Dans le bain de glace, c'est l'inverse qui se produit : les vaisseaux sanguins se contractent, la respiration s'approfondit et le système nerveux reçoit un véritable coup de fouet. Beaucoup ressentent une plus grande acuité mentale, un meilleur sommeil et l'impression d'avoir « appuyé sur le bouton reset » après une séance.

Il faut être honnête sur un point : la recherche sur les bains froids et le sauna progresse rapidement, mais tout n’est pas encore gravé dans le marbre. Ce que nous savons en revanche avec certitude, c’est qu’une thérapie par contrastes correctement pratiquée procure une sensation de bien-être, qu’il est facile d’en faire une habitude, et que c’est cette habitude elle-même qui donne des résultats à long terme.

Un protocole simple pour commencer

Si vous êtes débutant, nous vous recommandons de commencer par des exercices simples les premières fois :

1. Sauna, 10 à 15 minutes. Restez assis jusqu’à ce que vous vous sentiez bien réchauffé et en sueur.
2. Bain glacé, 1 à 3 minutes. Entrez doucement dans l'eau, concentrez-vous sur des expirations longues et contrôlées.
3. Reposez-vous pendant 2 à 3 minutes. Laissez votre corps récupérer avant le tour suivant.
4. Répétez l'exercice 2 à 3 fois. Terminez par une phase de refroidissement si vous voulez vous sentir en forme, ou par une phase de réchauffement si vous souhaitez vous détendre.

Ne vous forcez jamais à supporter la gêne dans le bain de glace. Il ne s'agit pas de faire la course pour voir combien de temps vous tenez, mais plutôt de régularité. Trois séances courtes et agréables par semaine valent mieux qu'une seule séance héroïque que vous n'oserez plus répéter par la suite.

Erreurs courantes à éviter

Se jeter directement dans le grand froid sans s'échauffer. C'est possible, mais pour les débutants, cela devient inutilement pénible et augmente le risque d'abandon.

Rester trop longtemps dans le bain glacé. Ce n’est pas parce qu’on y reste plus longtemps que ça a plus d’effet. L’effet provient du choc thermique et du changement de température, pas de la durée.

Oublier de respirer. Le premier réflexe est de haleter. Des expirations longues et calmes font toute la différence entre la panique et le contrôle.

Ne pas en faire une routine. Le facteur le plus important pour obtenir des résultats, c'est avant tout de persévérer. N'hésitez pas à installer le sauna et le bain de glace là où vous vous déplacez déjà quotidiennement.

Sauna et bain de glace à la maison — ou au centre de remise en forme

Pour les particuliers, le principal obstacle est souvent d'ordre pratique : où l'installer et comment l'entretenir ? Les saunas extérieurs et les bains glacés modernes sont conçus pour le climat nordique et nécessitent moins d'entretien que la plupart des gens ne le pensent — en particulier les bains glacés équipés d'un système de refroidissement et de filtration intégré, grâce auquel l'eau reste propre sans qu'il soit nécessaire de la changer constamment.

Pour les hôtels, les salles de sport et les centres de bien-être, la combinaison sauna-bain glacé constitue en outre une réelle valeur ajoutée pour les clients. La récupération, qui était autrefois un concept de niche, est désormais une attente courante, et un espace de contraste bien pensé est souvent ce qui incite les visiteurs à rester plus longtemps — et à revenir.

Foire aux questions

À quelle fréquence faut-il alterner sauna et bain glacé ? Deux à quatre fois par semaine constituent un bon point de départ pour la plupart des gens. Écoutez votre corps et augmentez progressivement l'intensité.

Quelle doit être la température d'un bain glacé ? Beaucoup de gens apprécient une température comprise entre 8 et 12 degrés. Si vous êtes débutant, vous pouvez commencer par une température plus élevée, puis la faire baisser progressivement.

Peut-on se contenter d'un bain glacé sans sauna ? Absolument. Le sauna renforce l'expérience et rend le froid plus supportable, mais le bain glacé fonctionne très bien tout seul.

La thérapie par contraste est-elle dangereuse ? Pour les personnes en bonne santé, elle est généralement sans danger, mais si vous souffrez d'une maladie cardiovasculaire, si vous êtes enceinte ou si vous présentez d'autres problèmes de santé, vous devriez d'abord consulter un médecin.

Résumé

Commencez par le sauna, puis terminez au froid si vous voulez vous sentir en forme — ou au chaud si vous souhaitez vous détendre avant de vous coucher. Privilégiez des séances courtes, respirez calmement et pratiquez régulièrement. Ce sont le rythme et l'habitude qui donnent des résultats, pas les exploits héroïques.

Vous souhaitez créer votre propre espace de contraste chez vous ou dans votre établissement ? Découvrez ici notre gamme de saunas et de bains glacés, ou contactez-nous: nous vous aiderons à trouver la solution qui vous convient.