O que acontece no corpo durante um banho de gelo?

O que é um banho de gelo?

Banho frio e banho de gelo são, na verdade, a mesma coisa, mas com denominações diferentes. O banho frio refere-se a banhar-se em água muito fria, como, por exemplo, no mar no outono, e o banho de gelo refere-se a banhar-se em água gelada, como num lago no inverno, por exemplo.

Porquê um banho de água gelada?

...e o que acontece no corpo quando este é submetido a um banho de gelo?

Se ainda não tem experiência com banhos de gelo, pode parecer estranho que alguém se atreva voluntariamente a mergulhar em água a quase zero graus, mas, na verdade, existem muitos benefícios para a saúde, comprovados cientificamente, em fazê-lo. Estes são apenas alguns deles...

Um sistema imunitário melhor e mais forte

Expor o corpo à água fria pode aumentar a produção de glóbulos brancos, células sanguíneas que, por sua vez, funcionam como células de defesa do organismo.

Além disso, o corpo também se habitua a diferentes tipos de temperaturas e ambientes, como o frio extremo, o que o obriga a adaptar-se e a tornar-se mais forte.

Melhoria do sono

O banho de água gelada reduz a temperatura corporal, o que se assemelha à descida natural da temperatura que ocorre antes de adormecermos.

Reduzir voluntariamente a temperatura corporal antes de ir para a cama também pode ajudar a criar um ritmo circadiano que se adapte bem a si e que o ajude a dormir melhor. Isso, por sua vez, melhora outros aspetos, como o aumento da energia no dia seguinte e a qualidade de vida em geral.

Mais resistente às baixas temperaturas

O corpo humano procura sempre adaptar-se da melhor forma possível ao ambiente em que se encontra, para ter as melhores hipóteses de sobreviver nesse ambiente.

Isto significa que, quanto mais banhos de gelo fizer, mais estará a transmitir ao seu corpo que o frio extremo é uma situação recorrente na vida, o que faz com que o corpo tenha, de alguma forma, de se manter quente. E faz isso através da produção do chamado «gordura castanha».

A gordura castanha, ou células adiposas castanhas, é um tipo de gordura que se ativa quando o corpo precisa de se aquecer. A gordura castanha utiliza então a gordura comum, ou gordura branca, como também é conhecida, e emprega-a para aquecer o corpo.

Tomar um banho de água gelada pode, por isso, tambémajudar na perda de peso para quem precisa.

Recuperação mais rápida com banhos de gelo

Tomar um banho de água gelada pode ajudar a recuperar bem após o treino, uma vez que o que acontece no corpo quando exposto a temperaturas baixas faz com que, entre outras coisas, os vasos sanguíneos se contraiam, o que, por sua vez, dificulta a circulação das substâncias inflamatórias pelo corpo através do sangue.

Os banhos de gelo e o frio têm uma boa tendência para fortalecer e melhorar a resistência mental e aumentar o limiar de dor.

Dicas para banhos de gelo seguros

E quais são os riscos?

Mergulhar num lago ou numa banheira com água a quase zero graus pode acarretar riscos se não for feito da forma correta. Aqui está uma lista do que deve fazer quando for tomar banhos frios:

Esteja sempre sóbrio quando tomar um banho de gelo. Tomar banho sob o efeito de álcool, mesmo que a água esteja morna, acarreta riscos para a sua vida e saúde que nunca valem a pena.
Vá aos poucos. Para obter os benefícios da água fria, não é necessário que a temperatura esteja quase a zero graus todas as vezes, segundo estudos. O importante é que pareça fria para quem toma o banho. Com o tempo, pode-se baixar a temperatura gradualmente, desde que se tenha a certeza de que se consegue aguentar a água em que se vai entrar.
Se tiver problemas de saúde subjacentes, é muito importante que consulte um médico antes de começar a tomar banhos de água gelada. Os banhos frios podem constituir um choque para o organismo e, por exemplo, provocar um ataque cardíaco, mesmo em pessoas relativamente jovens e saudáveis, se não se tiver cuidado.
Se não estiver habituado à água fria, pode ser uma boa ideia começar por tomar um duche frio. É mais fácil afastar-se da água do duche do que sair de um banho gelado, caso a água venha a revelar-se demasiado fria. Se nunca se tiver banhado em água muito fria antes, é muito difícil saber o que acontece ao corpo.
Toma um banho de gelo acompanhado por alguém, ou, pelo menos, leva alguém contigo se fores dar um mergulho num lago gelado e não tiveres experiência. Se não sabes como vais reagir (e entrar num lago gelado é um choque para o corpo e para ti), é importante levares alguém contigo, caso aconteça algo grave.
Não fiques lá dentro demasiado tempo. Provavelmente não vais aguentar muito tempo de qualquer forma (muito poucas pessoas conseguem), mas não fiques lá mais tempo do que aquele que te parecer seguro e confortável. Podes magoar-te em água tão fria se não tiveres cuidado.

Como se faz um banho de água gelada?

Mergulhar num banho de água gelada tem muitos efeitos positivos e benéficos para o corpo, tanto a curto como a longo prazo. No entanto, é importante saber o que se deve fazer para alcançar esses efeitos positivos.

Ande devagar

Para começar, é melhor entrar na água fria aos poucos. Não recomendamos, de forma alguma, dar um salto (se estivermos a falar de um lago ou do mar). A água fria pode ter um efeito incrivelmente chocante no corpo e, se não conseguires lidar com isso, é provável que tenhas uma experiência negativa com tudo isto.

É verdade que pode ser ainda mais penoso ir com calma, mas é importante não perder o controlo sobre o que se passa no corpo.

Controle a respiração

É fácil perder o controlo da respiração quando se entra na água gelada, e isso é normal no início, sendo difícil evitar nas primeiras vezes. No entanto, isso deve diminuir cada vez mais com o tempo, à medida que se entra em banhos de gelo com mais regularidade. Tal como em tudo o resto, quanto mais se faz e se pratica, melhor se fica.

Não hiperventile na água

É preciso controlar a respiração, mas não se deve hiperventilar na água. Quando se hiperventila, pode-se perder a consciência, o que pode levar a acidentes de afogamento; e, especialmente em água tão fria, pode causar outras consequências graves, mesmo que não se afogue, como lesões por frio e coisas do género.

Fazemos esta observação porque muitas pessoas que praticam banhos frios seguem o método Wim Hof e pode acontecer que, para aumentar o efeito, comecem a hiperventilar na água, mas isso pode ser extremamente perigoso; por isso, pratique essa respiração antes de entrar na água e tudo correrá bem.

Qual deve ser a temperatura do banho?

Pode-se ter como objetivo que a água em que se toma banho tenha uma temperatura entre 1 e 15 graus. Como regra geral, é bom ter em conta que se pode ficar na água aproximadamente o mesmo número de minutos que a temperatura da água em graus; assim, se estiver 1 grau, fica-se na água 1 minuto; se estiver 2 graus, 2 minutos, e assim por diante.

Também é bom ter em conta que se pode variar e ir experimentando. A capacidade de suportar banhos de água gelada e o que melhor se adequa a cada um são questões extremamente pessoais.

Banho de gelo portátil

Banho frio portátil sueco

Porquê banhos de gelo portáteis?

Incorporar os banhos de gelo no dia-a-dia pode trazer muitos benefícios, como já foi referido, mas como muitas pessoas vivem longe de lagos ou talvez nem sequer tenham uma banheira em casa, pode ser muito difícil integrar os banhos de gelo na própria vida e torná-los no hábito que se deseja, e não será possível mergulhar no frio tantas vezes quanto se quiser com a mesma facilidade.

Banho de água gelada em casa

Ter então em casa uma banheira de gelo portátil (que também não ocupa muito espaço) aumenta as possibilidades de tomar facilmente um banho de gelo todos os dias, quer seja logo de manhã, depois do treino ou antes de ir para a cama. A escolha, claro, é de cada um.

Ter um banho de gelo portátil em casa acaba por ter o efeito de aumentar o controlo que se tem sobre a própria saúde, sobre o próprio corpo, e permite sentir-se melhor durante mais tempo ao longo do dia.

Que tipos de banho de gelo portáteis existem?

Na Swedish Cold, existe uma vasta gama de banheiras de gelo, em todas as gamas de preços. Desde simples banheiras que se montam facilmente e que podem ser transportadas sem problemas (perfeitas para quem está a dar os primeiros passos), até banheiras de gelo mais avançadas e autônomas.

Max Recovery

O mais simples e económico dos banheiras de água fria da Swedish Colds é o Max Recovery. É rápido de montar: basta inserir as varas de plástico à volta e, em seguida, encher o anel na parte superior. Depois, basta encher a banheira e entrar nela.

O que é importante ter em conta com o Max Recovery é que não funciona de forma autónoma e não mantém a temperatura por si próprio; por isso, pode-se colocar gelo ou manter a banheira de gelo no exterior, se as temperaturas exteriores forem suficientes para a manter fria.

Banheira de água fria

Esta banheira de água gelada da Swedish Cold é uma banheira simples, mas eficaz, que mantém a temperatura por si própria. Tem espaço suficiente para uma pessoa e tem uma capacidade de 410 litros de água.

Não é tão portátil como o Max Recovery, mas funciona bem para quem tem um pouco menos de espaço disponível.

Cold Station

A Cold Station é uma banheira de gelo espaçosa e eficaz para os entusiastas. Tem uma capacidade de 480 litros e dispõe de um sistema de refrigeração próprio, o que permite atingir facilmente a temperatura e o efeito desejados. Graças ao seu tamanho, é possível permanecer mais tempo nesta banheira de gelo.