Los baños de hielo son mi método de recuperación por las tardes y a primera hora de la mañana

Los baños de hielo y la sauna son mis aliados para recuperarmepor las tardes y a primera hora de la mañana...

- Se me ocurrió escribir sobre algo que se ha vuelto casi ridículamente importante para mí durante el último año. Los baños de hielo. O los baños fríos, o como quiera que se les llame; en cualquier caso, mi baño de hielo de Swedish Cold está lleno de hielo. ¡Todavía estoy temblando después de mi último baño de hielo de 5 minutos y mi cuerpo está a rebosar de endorfinas! Esta es mi historia sobre una rutina que me permite dormir por las noches y levantarme de la cama por las mañanas.

Empezó como algo que uno prueba una vez para poder decir que lo ha hecho. Ya sabes, un amigo publica una foto en Instagram con los labios azules y el pie de foto «¡guau, qué subidón!», y piensas: «bueno, yo también puedo». Y la primera vez fue tan horrible como te puedes imaginar. Estuve en el baño de hielo 45 segundos, salí, pasé frío durante una hora después y juré que nunca volvería a hacerlo.

Luego volví a darme un baño de hielo dos días después. Y así fue como acabó todo.

Lo que no había previsto era lo mucho que cambiaría el ritmo de mis tardes. Trabajo mucho delante de la pantalla, a menudo hasta tarde, y durante años me quedaba tumbada mirando al techo por las noches con el cerebro a 140 por ciento. Magnesio, melatonina, cortinas opacas, todo eso. Ayudaba un poco. Pero lo que realmente me hacía conciliar el sueño era salir al balcón sobre las nueve y media, meterme en agua fría durante dos minutos y luego entrar y tomarme un té.

No sé exactamente por qué funcionan los baños de hielo. La gente habla del nervio vago y de la dopamina, y de que el cuerpo se ve obligado a entrar en un estado de reposo parasimpático después, y claro, seguramente sea así. Pero, sinceramente, creo que parte de ello es más trivial que eso. Son dos minutos en los que no puedo pensar en nada más que en respirar. El teléfono queda fuera, el trabajo queda fuera, todo queda fuera. Solo estamos el agua y yo, y un instinto bastante claro de que esto es una tontería y de que debería dejarlo.

Y ahí está la clave, creo yo. En practicar el aguantar en situaciones difíciles sin huir. Eso se nota luego, en otros aspectos de la vida.

Las mañanas son otra historia. Por la noche, el baño de agua helada es una forma de relajarme. Por la mañana, es puro combustible. Me levanto sobre las seis, salgo directamente en ropa interior (creo que los vecinos ya han dejado de reaccionar), me meto en el agua y cuento lentamente hasta noventa. Cuando vuelvo a entrar, estoy despierto de una forma que el café nunca ha conseguido. Tampoco es ese despertar tembloroso del café, sino algo más tranquilo. Como si alguien hubiera subido el contraste del mundo.

Lo que he aprendido es que no hay que exagerar. En enero estuve a punto de pasarme: cinco minutos, seis minutos, empecé a competir conmigo mismo. Ese no es el objetivo. Dos minutos por la noche, uno y medio por la mañana. Más que eso y solo siento frío, y entonces ya no es recuperación, sino solo una incomodidad que tengo que superar. Eso es otro deporte.

Una cosa más. No me doy un baño de hielo todos los días. Sé que hay toda una cultura en torno a esto, con gente que lleva rachas de 365 días y publica vídeos diarios, y está bien para ellos, pero he notado que el cuerpo se rebela cuando es demasiado. Algunas semanas son cuatro veces. Otras, una. Cuando estoy resfriado o realmente agotado, me lo salto. No es un logro, es una herramienta, y las herramientas deben usarse cuando se necesitan.

Si alguien que está leyendo esto está pensando en empezar a darse baños de hielo: empieza con treinta segundos. Respira lentamente. Entra cuando empiece a resultar realmente desagradable, no cuando sea difícil, sino cuando sea insoportable. Hay una diferencia.

Sé que esto suena como cualquier otro artículo sobre los baños de hielo que hay en Internet, y he intentado evitarlo. Pero la verdad es que es una de las pocas cosas que he probado en los últimos diez años que realmente ha marcado la diferencia tanto por las tardes como por las mañanas, sin efectos secundarios y sin que tenga que considerarlo un tratamiento. Ahora es simplemente parte de mi rutina diaria. Como lavarse los dientes, pero en agua.

Y no, no tengo los labios azules en Instagram. Pero sé que me siento bien y duermo bien después de darme un baño de hielo.