Sauna infrarouge : bienfaits pour la santé et fréquence recommandée

Le sauna infrarouge s'appuie sur plus de 40 études évaluées par des pairs, menées entre 2020 et 2025. Mais contrairement au sauna traditionnel, ses effets sont en partie différents – et les recherches mettent en évidence des problèmes de santé spécifiques que le sauna infrarouge permet de traiter mieux que tout autre moyen.

Il existe une idée fausse très répandue concernant le sauna infrarouge : on pense souvent qu'il s'agit simplement d'une variante plus douce et plus confortable du sauna traditionnel. Ce n'est pas vrai. Le sauna infrarouge et le sauna traditionnel activent des mécanismes physiologiques en partie différents – etles recherches montrent que le sauna infrarouge présente des avantages spécifiques que le sauna traditionnel ne peut égaler.

Cet article passe en revue ce que la recherche dit réellement sur les effets de l'infrabastu sur la santé, à quelle fréquence vous devriez l'utiliser pour obtenir des résultats– et pourquoi la régularité est la seule variable qui compte vraiment.

Vous souhaitez comparer ce sauna avec un sauna traditionnel et savoir à quelle fréquence vous devriez l'utiliser ? Lisez notre articlel La fréquence à laquelle vous devriez utiliser le sauna pour en ressentir les bienfaits, selon les recherches 

Comment le sauna infrarouge réchauffe le corps – et pourquoi cela influe sur son efficacité

Le sauna infrarouge fonctionne de manière fondamentalement différente du sauna traditionnel. Au lieu de chauffer l'air de la pièce à une température comprise entre 80 et 100 °C, des panneaux infrarouges émettent un rayonnement qui pénètre de 3 à 4 centimètres sous la peau et réchauffe directement les tissus musculaires, sans que la température de l'air ait besoin de dépasser 40 à 60 °C.

C'est cette caractéristique qui confère à l'infrabastu son caractère unique. À une température de l'air de 50 °C, la séance est suffisamment douce pour que vous puissiez y rester assis pendant 30 minutes sans vous sentir submergé. En même temps, les muscles sont réchauffés plus en profondeur et plus directement que dans un sauna traditionnel. La transpiration est différente : elle est plus progressive et dure plus longtemps.

Conséquence pratique : le sauna infrarouge est plus facile à utiliser au quotidien. C'est l'une des différences les plus importantes du point de vue de la longévité, car les effets les plus bénéfiques sur la santé mis en évidence par la recherche nécessitent des séances fréquentes.

Le sauna infrarouge et la santé mentale : une étude qui a surpris les chercheurs eux-mêmes

La découverte la plus marquante et la plus inattendue de la recherche moderne sur l'infrarouge concerne la santé mentale. Les résultats sont si probants qu'ils ont bouleversé la façon dont les psychiatres de renom envisagent le traitement de la dépression et de l'anxiété.

Étude HEATBed 2024 de l'UCSF : Dans le cadre d'une étude menée à l'Université de Californie à San Francisco, la thermothérapie infrarouge a été associée à une thérapie cognitivo-comportementale. Résultat : 86,2 % des participants chez qui une dépression majeure avait été diagnostiquée ne répondaient plus aux critères diagnostiques à l'issue de la période de traitement. C'est un chiffre que peu de médicaments peuvent égaler.

Psykosomatic Medicine 2023 – cortisol : Une étude randomisée contrôlée menée sur 156 participants pendant 8 semaines. Le groupe ayant utilisé un infrabastu trois fois par semaine pendant 30 minutes a présenté des taux de cortisol inférieurs de 24 % par rapport au groupe témoin. Leur score sur l'échelle validée « Perceived Stress Scale » s'est amélioré de 41 %, contre 15 % pour le groupe témoin.

Psychiatry Research 2024 – endorphines : Une seule séance d'infrabase a entraîné une augmentation de 210 % des taux d'endorphines et de 18 % des taux de sérotonine, mesurés dans des échantillons sanguins. Cet effet s'est manifesté dès la première séance.

Le mécanisme à l'origine de ces effets sur la santé mentale réside probablement dans une combinaison de plusieurs facteurs : la libération d'endorphines, la réduction de l'inflammation (étroitement liée à la dépression), l'amélioration de la qualité du sommeil et l'activation du système nerveux parasympathique, qui contrebalance la réponse au stress chronique.

Le sauna infrarouge et la santé cardiovasculaire : ce qui se passe dans les vaisseaux sanguins

L'un des arguments les plus convaincants en faveur de l'infrabastu comme outil de longévité réside dans ses effets cardiovasculaires. Une seule séance de 30 minutes produit des réactions cardiovasculaires comparables à celles d'une séance d'entraînement modérée : la fréquence cardiaque atteint 100 à 120 battements par minute, le volume systolique augmente et les vaisseaux sanguins se dilatent.

Frontiers in Cardiovascular Medicine 2025 : Une revue systématique consacrée au sauna en tant que méthode de traitement pour la santé cardiovasculaire et les maladies artérielles périphériques a mis en avant la thermothérapie comme une « nouvelle approche thérapeutique », en particulier pour les patients qui, pour des raisons physiques, ne peuvent pas faire d'exercice. Le sauna infrarouge a été spécifiquement mentionné pour ses bienfaits à des températures plus basses.

Laukkanen & Kunutsor 2024 : Une vaste étude sur la thermothérapie passive a confirmé une amélioration de la fonction vasculaire, une diminution de la rigidité artérielle, une baisse de la tension artérielle et un risque réduit de maladies cardiovasculaires, d'AVC et de démence chez les personnes pratiquant régulièrement le sauna, y compris le sauna infrarouge.

L'argument cardiovasculaire en faveur du sauna infrarouge est particulièrement convaincant pour un groupe spécifique : les personnes qui, pour diverses raisons, ne peuvent pas faire d'exercice. Le sauna infrarouge procure une stimulation cardiovasculaire similaire à celle d'une séance d'entraînement, sans l'effort mécanique exercé sur les articulations et les muscles.

Sauna infrarouge et inflammation – CRP, rhumatismes et douleurs chroniques

L'inflammation est un dénominateur commun à la plupart des maladies chroniques : maladies cardiovasculaires, diabète, dépression, maladies auto-immunes et certains types de cancer. C'est également le domaine dans lequel la recherche sur le sauna infrarouge est la plus spécifique et la plus pertinente sur le plan clinique.

Baisse du taux de CRP : Des études montrent une diminution de 28 à 30 % du taux de protéine C-réactive (CRP) – l'un des principaux marqueurs de l'inflammation systémique – après 3 semaines de séances régulières de sauna infrarouge. Il s'agit d'une diminution cliniquement significative.

Polyarthrite rhumatoïde et spondylarthrite ankylosante : Une étude menée à l'université des sciences appliquées de Saxion a porté sur 34 patients (17 atteints de polyarthrite rhumatoïde, 17 atteints de spondylarthrite ankylosante) qui ont suivi huit séances de 30 minutes dans un infrabastu à 55 °C pendant 4 semaines. Les patients ont fait état d'une diminution significative de la douleur, de la raideur et de la fatigue au cours de la période de traitement.

Une nuance importante : les recherches montrent que les effets anti-inflammatoires mettent du temps à se manifester. Une ou deux séances ne suffisent pas à entraîner des changements mesurables au niveau des marqueurs inflammatoires. C'est une utilisation constante et régulière, pendant plusieurs semaines, qui permet d'obtenir des résultats mesurables – tout comme pour l'entraînement physique.

Sauna infrarouge et récupération musculaire – un effet plus profond à une température plus basse

C'est l'effet que la plupart des gens remarquent en premier : le corps semble différent après. Les muscles qui étaient raides sont détendus. Les tensions accumulées tout au long de la journée ont disparu. Ce n'est pas un effet placebo, c'est de la physiologie.

Le rayonnement infrarouge pénètre de 3 à 4 centimètres dans le tissu musculaire et augmente le flux sanguin local. Il accélère l'élimination de l'acide lactique et des déchets métaboliques hors du muscle, réduit le gonflement et atténue la réponse inflammatoire à l'origine des courbatures à apparition retardée (DOMS).

Par rapport au sauna traditionnel – qui est lui aussi efficace pour la récupération –, le sauna infrarouge présente l'avantage d'être immédiatement disponible. Vous n'avez pas besoin d'attendre 45 à 60 minutes que la cabine chauffe. Vous le lancez via l'application, vous y entrez au bout de 10 à 20 minutes et pouvez effectuer la séance juste après l'entraînement sans avoir à réorganiser toute votre soirée.

• Les courbatures diminuent de manière mesurable dès les premières séances, immédiatement après l'entraînement

• Le flux sanguin augmente localement dans le tissu musculaire traité grâce à la pénétration des infrarouges

• La qualité du sommeil s'améliore – le sommeil profond s'intensifie grâce à une utilisation régulière du sauna infrarouge

• Le cortisol diminue – le taux de base de l'hormone du stress diminue de 24 % après 8 semaines d'entraînement à raison de 3 séances par semaine

À quelle fréquence faut-il utiliser un sauna infrarouge ? Guide sur la fréquence d'utilisation fondé sur des études scientifiques

En bref : plus il y en a, mieux c'est ; la consistance est essentielle. Mais voici les recommandations spécifiques, classées par objectif :

Une différence importante par rapport au sauna traditionnel : la température plus basse du sauna infrarouge rend son utilisation quotidienne tout à fait envisageable pour la plupart des adultes en bonne santé. Vous n'avez pas besoin de vous reposer aussi longtemps entre les séances. Il est ainsi plus facile d'atteindre la fréquence qui procure les effets les plus marqués.

Mettez en place votre routine d'entraînement « infrabas » – du niveau débutant au protocole optimal

Le conseil le plus important est de commencer en douceur. Votre corps a besoin de s'habituer à la chaleur infrarouge, tout comme pour n'importe quel autre type d'entraînement. Voici un programme progressif :

Écoutez toujours votre corps. Des vertiges, des nausées ou une fatigue extrême après la séance sont des signes qu'il faut baisser la température ou raccourcir la séance. Buvez de l'eau avant et après.

Sauna infrarouge ou sauna traditionnel : lequel choisir ?

Ce n'est pas la bonne question. Les recherches montrent clairement qu'elles répondent à des problèmes en partie différents.

Le sauna traditionnel est idéal pour :

• Stimulation cardiovasculaire et données sur la longévité (baisse de 50 % de la mortalité cardiaque dans l'étude KUOPIO)

• L'expérience du « löyly » et la culture nordique du sauna

• Séance en plein air et thérapie par contraste avec bain de glace

Le sauna infrarouge est idéal pour :

• Santé mentale et traitement de la dépression (86 % de rémission, UCSF 2024)

• Récupération musculaire quotidienne et soulagement de la douleur

• Réduction du stress et régulation du cortisol

• Installation à l'intérieur et disponibilité quotidienne

La solution idéale, c'est les deux. Le sauna hybride suédois « Cold Hybrid » combine un poêle Harvia traditionnel de 6 kW et un système de chauffage infrarouge à spectre complet dans une même cabine : vous choisissez le mode via l'écran tactile en fonction de vos besoins du jour. Un seul et même système. Aucun compromis.

En savoir plus sur le sauna hybride : Sauna hybride suédois « Cold » – traditionnel et infrarouge en un seul et même appareil 

Sources scientifiques :

1. Mason et al., étude HEATBed de l'UCSF (2024) – Thermothérapie infrarouge et dépression : 86,2 % des participants ne répondaient plus aux critères de la dépression majeure

2. Psychosomatic Medicine (2023) – Étude randomisée contrôlée, 156 participants, 8 semaines : baisse de 24 % du taux de cortisol et amélioration de 41 % sur l'échelle de stress perçu (Perceived Stress Scale)

3. Psychiatry Research (2024) – Séance ponctuelle d’infrabas : endorphines +210 %, sérotonine +18 %

4. Zayed, M.A., Frontiers in Cardiovascular Medicine (2025) – Le sauna comme méthode de traitement pour la santé cardiovasculaire et la maladie artérielle périphérique

5. Laukkanen & Kunutsor (2024) – Revue de la thermothérapie passive : fonction vasculaire, rigidité artérielle, tension artérielle et risque de démence

6. Oosterveld et al., Université de Saxion – Infrabastu dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde et de la spondylarthrite ankylosante : douleur, raideur et fatigue

7. Laukkanen et al., JAMA Internal Medicine (2015) – Bain de sauna traditionnel et mortalité cardiovasculaire, 2 315 participants sur 20 ans