O banho de água gelada é a minha forma de recuperar as energias à noite e de manhã cedo

O banho de água gelada e a sauna são as minhas formas de recuperaçãoà noite e de manhã cedo...

- Pensei em escrever sobre uma coisa que se tornou quase ridiculamente importante para mim no último ano. O banho de gelo. Ou banho frio, ou como quer que se queira chamar-lhe; o meu banho de gelo da Swedish Cold está, pelo menos, cheio de gelo. Ainda estou a tremer depois do meu último banho de gelo de 5 minutos e o corpo está a transbordar de endorfinas! Esta é a minha história sobre uma rotina que me permite, de facto, dormir à noite e levantar-me da cama de manhã.

Começou por ser uma coisa que se experimenta uma vez, só para poder dizer que já se fez. Sabes, um amigo publica uma foto no Instagram com os lábios azuis e a legenda «uau, que adrenalina», e pensas: «pois, eu também consigo». E a primeira vez foi exatamente tão horrível como se pode imaginar. Fiquei na banheira de gelo durante 45 segundos, saí, passei uma hora a tremer de frio e jurei nunca mais voltar a fazê-lo.

Depois, voltei a tomar um banho de gelo dois dias depois. E acabou por sair como saiu.

O que eu não tinha previsto era o quanto isso iria mudar o meu ritmo noturno. Trabalho muito em frente ao ecrã, muitas vezes até tarde, e, durante vários anos, ficava deitado a olhar para o teto à noite, com o cérebro a funcionar a 140 por cento. Magnésio, melatonina, cortinas opacas, tudo isso. Ajudou um pouco. Mas o que realmente me fazia adormecer era sair para a varanda por volta das nove e meia, ficar de pé na água fria durante dois minutos e, depois, entrar e beber chá.

Não sei exatamente por que é que os banhos de gelo funcionam. As pessoas falam do nervo vago e da dopamina, e de que o corpo é forçado a entrar num estado de repouso parassimpático a seguir, e claro, certamente. Mas, sinceramente, acho que parte disso é mais banal do que isso. São dois minutos em que não consigo pensar em mais nada além de respirar. O telemóvel fica de lado, o trabalho fica de lado, tudo fica de lado. Só existo eu, a água e um instinto bastante claro de que isto é uma tolice e que eu devia parar.

E é aí que está a questão, penso eu. Praticar a capacidade de persistir numa situação difícil sem fugir. Isso acaba por se notar mais tarde, noutras áreas da vida.

As manhãs são uma história completamente diferente. À noite, o banho de água gelada é uma forma de acalmar. De manhã, é puro combustível. Levanto-me por volta das seis, saio diretamente de cuecas (acho que os vizinhos já deixaram de reagir), entro na água e conto lentamente até noventa. Quando volto para dentro, estou acordado de uma forma que o café nunca conseguiu proporcionar. Também não é aquele tipo de vigília trémula que o café provoca, mas sim algo mais tranquilo. É como se alguém tivesse aumentado o contraste do mundo.

O que aprendi é que não se deve exagerar. Em janeiro, estava a ir longe demais – cinco minutos, seis minutos, comecei a competir comigo mesmo. Não é essa a ideia. Dois minutos à noite, um minuto e meio de manhã. Mais do que isso e fico com frio, e aí já não é recuperação, passa a ser apenas um desconforto que tenho de superar. É outro desporto.

Mais uma coisa. Não faço banhos de gelo todos os dias. Sei que existe toda uma cultura em torno disto, em que as pessoas têm séries de 365 dias consecutivos e publicam vídeos diários, e isso é ótimo para elas, mas reparei que o meu corpo reage quando se torna excessivo. Há semanas em que faço quatro vezes. Outras, apenas uma. Quando estou constipado ou mesmo exausto, passo à frente. Não é uma proeza, é uma ferramenta, e as ferramentas devem ser usadas quando são necessárias.

Se alguém que estiver a ler isto estiver a pensar em começar a tomar banhos de água gelada: comece com trinta segundos. Respire devagar. Saia quando começar a ficar realmente desagradável, não quando estiver a ser difícil, mas quando estiver a dar errado. Há uma diferença.

Sei que isto parece mais um texto qualquer sobre banhos de água gelada que se encontra na Internet, e tentei evitar isso. Mas a verdade é que é uma das poucas coisas que experimentei nos últimos dez anos que realmente fez a diferença, tanto à noite como de manhã, sem efeitos secundários e sem que eu precise de pensar nisso como um tratamento. Agora faz simplesmente parte do meu dia-a-dia. É como escovar os dentes, só que molhado.

E não, não tenho os lábios azuis no Instagram. Mas sei que me sinto bem e durmo bem depois de tomar um banho gelado.